Un café con Efrén Álvarez, co-CEO en Wetaca

Efrén Álvarez es co-CEO y cofundador de Wetaca, la empresa que creó hace una década junto a Andrés Casal con una idea clara: hacer posible que comer bien cada semana encaje de forma natural en la rutina de las personas.

Participó en la primera edición de MasterChef y trabajó en ABaC, el restaurante de Jordi Cruz con tres estrellas Michelin. Antes de emprender, desarrolló su carrera en compañías como PwC y Accenture tras formarse en ICADE y CUNEF.

Hoy lidera Wetaca con un objetivo muy concreto: cocinar comida rica y sana para que comer bien cada día sea una rutina posible para la mayoría.

Empack: Efrén, cuéntanos un poco tu experiencia en Wetaca y cómo es tu día a día dentro de la empresa.

Efrén: Wetaca nació de algo muy sencillo que Andrés y yo vivíamos constantemente: queríamos comer bien entre semana, pero muchas veces no teníamos tiempo ni ganas de cocinar. Ahí vimos que muchísima gente estaba igual y decidimos construir una solución pensada para formar parte de la rutina real de las personas.

Mi día a día mezcla estrategia, producto y mucha conversación con los equipos. Aunque la empresa ha crecido muchísimo, sigo muy cerca de cocina, operaciones y experiencia de cliente. Todavía leo todos los comentarios sobre platos y sobre el servicio y esto nos sirve como faro para mejorar nuestros platos, lanzar platos o líneas nuevos y, en general, adaptarnos cada día más a lo que nuestros clientes necesitan.

Lo más bonito es ver cómo algo que hace diez años parecía raro hoy forma parte de la rutina de miles de casas cada semana.

Empack: Tras tu larga trayectoria profesional en diferentes empresas, ¿qué proyectos te han supuesto un mayor reto o cuáles recuerdas especialmente y por qué?

Efrén: Sin duda, Wetaca ha sido el mayor reto de mi vida. Cuando empiezas desde cero tienes que aprender de absolutamente todo y tomar decisiones constantemente.

Probablemente una de las más difíciles fue crecer sin simplificar el producto. Había formas mucho más fáciles de hacerlo, pero siempre tuvimos claro que queríamos seguir cocinando sin atajos, respetando los tiempos y los procesos de cada receta.

También ha sido un reto construir una categoría que prácticamente no existía. Hace diez años la idea de recibir comida casera semanalmente en casa sonaba extraña y hoy ya forma parte de la rutina de muchísima gente.

Creo que lo más difícil ha sido mantener la esencia mientras crecemos: seguir cocinando comida de verdad, sin perder el cuidado ni convertirnos en algo industrial.

Empack: ¿Cuáles crees que son las mayores ventajas de contar con ferias como Empack para el sector?

Efrén: Creo que son espacios muy útiles para entender hacia dónde evoluciona el sector y ver nuevas formas de hacer las cosas.

En nuestro caso, el packaging y la logística son clave porque condicionan directamente cómo llega la comida a casa. Al final, si quieres que alguien pueda comer bien cada semana, todo el proceso tiene que funcionar muy bien.

Además, el sector está evolucionando muy rápido en sostenibilidad, materiales y procesos, así que este tipo de encuentros ayudan mucho a descubrir soluciones que luego puedes aplicar de verdad en el día a día.

Empack: Y si miramos al futuro: ¿qué te gustaría ver implantado en el sector dentro de cinco o diez años en términos de sostenibilidad o innovación?

Efrén: Me gustaría ver soluciones mucho más sostenibles, pero sobre todo más naturales y fáciles de mantener en el tiempo. Creo que el reto no es solo innovar, sino conseguir que esas mejoras realmente formen parte del día a día de las personas.

En alimentación, por ejemplo, una buena planificación tiene muchísimo impacto. En Wetaca ajustamos muchísimo producción y cantidades para minimizar desperdicio, y eso nos ha permitido tener un excedente por debajo del 0,5%.

Y con el plástico pasa algo parecido. Hoy sigue siendo necesario para garantizar que la comida llegue bien y se conserve en perfectas condiciones, pero eso no significa que no debamos preocuparnos por su impacto. En Wetaca recogemos de ríos y playas todo el plástico que generamos y lo reciclamos. Además, trabajamos con envases reciclables para que puedan reciclarse también en casa. La idea es sencilla: que ese plástico vuelva a entrar en el circuito y deje de estar en el medioambiente.

Aun así, el gran reto sería conseguir reducir cada vez más la cantidad de plástico sin comprometer algo básico para nosotros: que la comida llegue perfecta a casa, sin conservantes y con la calidad intacta.

Creo que ahí estará la innovación de verdad en los próximos años: en encontrar soluciones que mejoren las cosas sin perder de vista lo importante. En nuestro caso, cocinar comida rica y sana para el día a día.

L&A: Finalmente, si tuvieras que darle un consejo a tu yo de hace 10 años, teniendo en cuenta los cambios imprevisibles a los que nos hemos enfrentado en estos últimos años, ¿cuál sería?

Efrén: Le diría que tenga más paciencia y menos miedo a equivocarse. Cuando empiezas un proyecto quieres controlar todo y con el tiempo aprendes que lo importante es adaptarte rápido y seguir avanzando.

También le diría que disfrute más del proceso. Muchas veces estás tan pendiente del siguiente problema o del siguiente objetivo que no valoras todo lo que ya estás construyendo.

Y seguramente insistiría mucho en rodearse de gente con criterio, energía y ganas de mejorar constantemente, porque al final eso es lo que realmente marca la diferencia en cualquier proyecto.

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