¿Estamos preparados para pasar de comprar embalajes a gestionar sistemas de reutilización?

Durante años, el debate sobre la sostenibilidad del packaging se ha centrado principalmente en el envase que llega al consumidor final. Sin embargo, una parte fundamental de la cadena de suministro está a punto de experimentar una transformación profunda: los envases de transporte y de logística.

Con la aplicación progresiva del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR), la reutilización deja de ser una iniciativa voluntaria para convertirse en un elemento estratégico dentro de la logística empresarial. A partir de 2030, determinados envases de transporte deberán cumplir objetivos mínimos de reutilización, lo que impulsará un cambio en la forma en que las empresas diseñan, gestionan y recuperan sus embalajes.

Del envase reutilizable al sistema de reutilización

Uno de los principales cambios que introduce la PPWR es que la reutilización no se entiende únicamente como fabricar un envase más resistente que pueda utilizarse varias veces.

Un envase reutilizable, por sí solo, no garantiza la circularidad.

Para que exista reutilización debe existir un sistema de reutilización, es decir, una estructura organizada que permita la recogida, retorno, reacondicionamiento y nueva puesta en circulación del envase. La normativa define estos sistemas como aquellas disposiciones organizativas, técnicas o financieras que permiten la reutilización en circuitos abiertos o cerrados.

Esto implica un cambio de mentalidad para las empresas: pasar de pensar únicamente en el diseño del envase a diseñar todo el ecosistema necesario para que ese envase vuelva a utilizarse.

Los envases logísticos, en el punto de mira

La PPWR pone el foco especialmente en los envases utilizados para facilitar la manipulación y transporte de mercancías.

Entre ellos se encuentran formatos habituales en la industria como:

• Palés.
• Cajas de plástico
• Cajas de
• Contenedores graneleros intermedios (IBC).
• Bidones y
• Determinados formatos flexibles utilizados en

Estos formatos, que durante años han formado parte de la operativa diaria de muchas empresas, deberán evolucionar hacia modelos donde la recuperación y la reutilización formen parte del diseño del sistema logístico.

El objetivo general establecido por el Reglamento para los envases de transporte es que, a partir de 2030, al menos un 40% de estos envases formen parte de sistemas de reutilización, con objetivos más elevados en determinados flujos internos o entre operadores.

La logística inversa, el gran reto de la reutilización

El éxito de estos modelos dependerá de un elemento clave: la capacidad de recuperar los envases una vez utilizados.

La reutilización requiere establecer nuevos flujos de trabajo:

• ¿Quién recoge el envase vacío?
• ¿Dónde se almacena?
• ¿Cómo se inspecciona?
• ¿Cuándo necesita reparación o limpieza?
• ¿Cómo se controla el número de rotaciones?

La PPWR establece que los sistemas de reutilización deben contemplar aspectos como la gobernanza, las normas de uso, la trazabilidad, el reacondicionamiento y el reparto de responsabilidades entre los participantes.

Por ello, la reutilización logística no es únicamente una decisión ambiental, sino también una transformación operativa que afecta a fabricantes, distribuidores, operadores logísticos y usuarios finales.

La trazabilidad será clave para gestionar los envases reutilizables

Para que un sistema de reutilización funcione a escala industrial, será necesario conocer el recorrido de cada envase.

La incorporación de herramientas digitales como códigos identificativos, RFID o sistemas de gestión permitirá controlar:

• Número de
• Ubicación del
• Tasa de
• Pérdidas o
• Necesidades de

Estos datos serán fundamentales para evaluar la eficiencia real del sistema y asegurar que la reutilización genera beneficios ambientales frente a los modelos de un solo uso.

Una oportunidad para rediseñar la cadena de suministro

La transición hacia envases logísticos reutilizables supone un reto, pero también una oportunidad para optimizar procesos.

Los modelos de reutilización pueden aportar beneficios como:

• Reducción del consumo de materias
• Menor generación de
• Mayor eficiencia en determinados circuitos logísticos.
• Mejora de la trazabilidad de los
• Nuevas oportunidades de colaboración entre

Sin embargo, no todos los envases tienen el mismo potencial de reutilización. La decisión debe basarse en un análisis del sistema completo: distancias recorridas, número de ciclos, necesidades de limpieza, materiales utilizados y eficiencia logística.

La clave no será sustituir todos los envases de un solo uso por reutilizables, sino identificar dónde la reutilización aporta un beneficio ambiental y operativo real.

Prepararse para 2030: el momento de actuar es ahora

Aunque los objetivos vinculantes llegarán en 2030, las empresas deberán empezar a trabajar con antelación para identificar qué flujos logísticos están afectados, analizar sus actuales sistemas de embalaje y definir posibles modelos de reutilización.

La hoja de ruta pasa por:

• Identificar envases de transporte actualmente
• Analizar oportunidades de sustitución por sistemas
• Diseñarcircuitos de
• Implantar sistemas de
• Revisar contratos y responsabilidades entre los agentes

Mireia Andreu Robert – Experta en Sostenibilidad, packaging e innovación